淺顯地說，不銹鋼就是不容易生銹的鋼，實際上一部分不銹鋼，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。不銹鋼的不銹性和耐蝕性是因為其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的構(gòu)成。這種不銹性和耐蝕性是相對的。實驗標明，鋼在大氣、水等弱介質(zhì)中和硝酸等氧化性介質(zhì)中，其耐蝕性隨鋼中鉻含水量的添加而進步，當鉻含量到達必定的百分比時，鋼的耐蝕性發(fā)生驟變，即從易生銹到不易生銹，從不耐蝕到耐腐蝕。不銹鋼的分類辦法許多。按室溫下的安排結(jié)構(gòu)分類，有馬氏體型、奧氏體型、鐵素體和雙相不銹鋼；按首要化學成分分類，基本上可分為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼兩大體系；按用處分則有耐硝酸不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐海水不銹鋼等等，按耐蝕類型分可分為耐點蝕不銹鋼、耐應(yīng)力腐蝕不銹鋼、耐晶間腐蝕不銹鋼等；按功用特色分類又可分為無磁不銹鋼、易切削不銹鋼、低溫不銹鋼、高強度不銹鋼等等。因為不銹鋼材具有優(yōu)異的耐蝕性、成型性、相容性以及在很寬溫度范圍內(nèi)的強耐性等系列特色，所以在重工業(yè)、輕工業(yè)、生活用品職業(yè)以及修建裝修等職業(yè)中獲獲得廣泛的使用。

奧氏體不銹鋼在常溫下具有奧氏體安排的不銹鋼。鋼中含Cr約18、Ni8~10、C約0.1時，具有穩(wěn)定的奧氏體安排。奧氏體鉻鎳不銹鋼包含著名的18Cr-8Ni鋼和在此基礎(chǔ)上添加Cr、Ni含量并加入Mo、Cu、Si、Nb、Ti等元素發(fā)展起來的高Cr-Ni系列鋼。奧氏體不銹鋼無磁性并且具有高耐性和塑性，但強度較低，不可能經(jīng)過相變使之強化，僅能經(jīng)過冷加工進行強化。如加入S，Ca，Se，Te等元素，則具有杰出的易切削性。此類鋼除耐氧化性酸介質(zhì)腐蝕外，如果含有Mo、Cu等元素還本領(lǐng)硫酸、磷酸以及甲酸、醋酸、尿素等的腐蝕。此類鋼中的含碳量若低于0.03或含Ti、Ni，就可顯著進步其耐晶間腐蝕功能。高硅的奧氏體不銹鋼濃硝酸肯有杰出的耐蝕性。因為奧氏體不銹鋼具有全面的和杰出的歸納功能，在各行各業(yè)中獲得了廣泛的使用。

鐵素體不銹鋼

在使用狀態(tài)下以鐵素體安排為主的不銹鋼。含鉻量在11~30，具有體心立方晶體結(jié)構(gòu)。這類鋼一般不含鎳，有時還含有少數(shù)的Mo、Ti、Nb比及元素，這類鋼具導(dǎo)熱系數(shù)大，膨脹系數(shù)小、抗氧化性好、抗應(yīng)力腐蝕優(yōu)秀等特色，多用于制作耐大氣、水蒸氣、水及氧化性酸腐蝕的零部件。這類鋼存在塑性差、焊后塑性和耐蝕性顯著下降一級缺陷，因而約束了它的使用。爐外精粹技能（AOD或VOD）的使用可使碳、氮等空隙元素大大下降，因此使這類鋼獲得廣泛使用。

奧氏體--鐵素體雙相不銹鋼

是奧氏體和鐵素體安排各約占一半的不銹鋼。在含C較低的情況下，Cr含量在18~28，Ni含量在3~10。有些鋼還含有Mo、Cu、Si、Nb、Ti，N等合金元素。該類鋼兼有奧氏體和鐵素體不銹鋼的特色，與鐵素體比較，塑性、耐性更高，無室溫脆性，耐晶間腐蝕功能和焊接功能均顯著進步，一起還保持有鐵素體不銹鋼的475℃脆性以及導(dǎo)熱系數(shù)高，具有超塑性等特色。與奧氏體不銹鋼比較，強度高且耐晶間腐蝕和耐氯化物應(yīng)力腐蝕有顯著進步。雙相不銹鋼具有優(yōu)秀的耐孔蝕功能，也是一種節(jié)鎳不銹鋼。

馬氏體不銹鋼

經(jīng)過熱處理能夠調(diào)整其力學功能的不銹鋼，淺顯地說，是一類可硬化的不銹鋼。典型牌號為Cr13型，如2Cr13，3Cr13，4Cr13等。粹火后硬度較高，不同回火溫度具有不同強耐性組合，首要用于蒸汽輪機葉片、餐具、外科手術(shù)器械。依據(jù)化學成分的差異，馬氏體不銹鋼可分為馬氏體鉻鋼和馬氏體鉻鎳鋼兩類。依據(jù)安排和強化機理的不同，還可分為馬氏體不銹鋼、馬氏體和半奧氏體（或半馬氏體）沉淀硬化不銹鋼以及馬氏體時效不銹鋼等。